Misschien dat uit wat ik over Bristol schrijf, een beeld ontstaat dat het Erasmus-leven een continue aaneenschakeling is van excellent onderwijs en geweldige feesten.

Alhoewel ik zelf niet wil klagen, zijn er natuurlijk wel andere mensen die vervelende dingen meemaken, en die heb ik voor uw leedvermaak verzameld

Of, laat ik dan zelf toch over iets klagen: het contact met locals. De veelgeprezen “culturele uitwisseling” met andere Erasmus-studenten gaat wel z’n gangetje, maar socializen met Engelsen is toch lastiger dan je denkt.

Ik was in m’n eentje naar een social event van de windsurfvereniging gegaan, en had daar wel wat met Engelsen gepraat, maar zelfs als Engelsen opmerken dat je goed Engels praat, houd je toch altijd een beetje het gevoel dat praten met een buitenlander voor hun meer curiositeitswaarde heeft dan iets anders. Een studiegenoot vertelde dat hij vooral de ervaring had dat als je mensen ontmoet en vertelt dat je maar voor 3 maanden blijft, dat ze dan al snel interesse verliezen. Een vriendin van mij in Glasgow had wel wat locals-ervaringen, zo begreep ik, waaronder één met een dronken Schot die haar zomaar probeerde te zoenen. Dus.

Ook tijdens wiskundecolleges wordt er niet echt gesocialized: de gemiddeld 10 man die op een college afkomen, verspreiden zich vooral zo gelijkmatig mogelijk over de hele collegezaal, meestal zonder een woord met elkaar te wisselen. Maar goed, het blijven dan ook wiskundigen

Anyway.

Twee van mijn huisgenotes hadden wél iets enigszins schokkends beleefd: ze waren naar een disco gegaan, en waren rond een uur of 12 naar de WC gegaan. Het cliché dat Britse meisjes dik en schaars gekleed zijn is vrij waar, en op de WC waren ze een kennelijk vrij typisch exemplaar tegengekomen.

Een vrij typisch exemplaar

Nadat ze haar misschien vluchtig hadden aangekeken, werd mevrouw boos en begon mijn huisgenotes vrij agressief aan te vallen. Ze vluchtten de dansvloer op, maar toen het meisje mijn huisgenotes bij de garderobe weer tegenkwam, ging ze hun achterna en sloeg ze mijn huisgenoot op het voorhoofd voordat ze een taxi in konden vluchten.

Ook uit de categorie uitgaansanekdotes was een vriendin van mijn huisgenote die ook Erasmus doet in Engeland. Ze woont met 2 andere meisjes in bij een huisbaas, en deze stelde op een avond voor om een biertje te doen in de pub. Het volgende dat ze zich na het arriveren in de pub kan herinneren, is dat ze wakker wordt naast haar 40-jarige huisbaas in bed..

Zij en haar huisbaas hebben vervolgens geen woord meer over het incident gewisseld. Het typische aan het verhaal verder was dat mijn huisgenoot het vertelde als een “geestige anekdote”, terwijl ik het toch eerder schokkend vond. Navraag leerde dat het meisje kennelijk wel vaker dingen deed die ze zich niet meer herinnerde. Nou ja.

Ook een erg opvallend iets hier is het grote aantal ambulances. Of het komt doordat alle verkeer in Bristol nou eenmaal door de grote straat tussen het centrum en de universiteit heen moet, of dat er iets anders aan de hand is, weet ik niet. Maar opvallend is het wel: elke dag hoor of zie je wel een aantal ambulances rondcrossen. Wat als je eigenlijk net ietsjes te hard aan het fietsen bent, best een onprettig gevoel geeft.

Mijn trouwe dienaar

Nog een paar woorden over het leven van fietsers in Bristol. Ik heb mijn prachtig mooie roze/rode fiets nog steeds, maar mijn huisgenoot had minder geluk: na een week was zijn band lek, en nog een paar dagen nadat zijn fiets terug was van de reparatie, werd deze tijdens het uitgaan gejat.

Aangezien fietsen vanaf hier naar de universiteit een fikse klim is waardoor je gegarandeerd bezweet aankomt, twijfelt hij nog over het kopen van een nieuwe. Via-via hebben we inmiddels vernomen dat ergens in onze buurt een man een tuin heeft vol met gestolen fietsen, te koop voor slechts 30 pond. Junks die je toefluisteren “Bike? 5 quid!” ben ik dan weer niet tegengekomen nog

Zoals ik al eerder opmerkte is fietsen hier wel wat gevaarlijker dan in Nederland. Op weg naar mijn huis zijn er bijvoorbeeld twee grote driebaansrotondes waar je gewoon tussen auto’s door moeten fietsen. Daar staat tegenover dat je vanuit het centrum wel lekker snel over een voorrgangsweg naar beneden kunt crossen..

Hoe gevaarlijk het verkeer is, werd mij pijnlijk duidelijk toen op een plek waar ik elke dag langskom als ik van de stad kom, een dodelijk ongeval plaatsvond met een motorfiets. Wat er precies gebeurd is weet ik niet, maar het is een vrij drukke plek waar iedereen die met de fiets of lopend uit zuidwest-Bristol naar het centrum wil, langskomt. De bloemen die op de plek van het ongeval zijn geplaatst, geven best een ongemakkelijk gevoel..

Dagelijks uitzicht

Last Modified : January 31st, 2009 Filed under : Bristol Navigate : Previous post / Next post